21 мая 427 года до нашей эры родился Платон , легендарный античный философ.
21 мая 1265 года родился Данте Алигьери , знаменитый итальянский поэт, автор "Божественной комедии".
21 мая 1502 год Жуан да Нова открыл остров Святой Елены. Это открытие он сделал на обратном пути из Индии в Португалию.
21 мая 1506 года скончался Христофор Колумб, легендарный мореплаватель, открыватель нового континента - Америки.
21 мая 1731 года была создана Сибирская военная флотилия с главной базой в Охотске, для охраны побережий и островов Тихого океана, открытых русскими землепроходцами и мореплавателями.
21 мая 1823 года в Кишиневе Александр Пушкин начал работу над первой главой романа в стихах "Евгений Онегин". Из письма Петру Вяземскому: "Что касается до моих занятий, то я пишу теперь не роман, а роман в стихах - дьявольская разница". А Александру Тургеневу Пушкин писал: "... А я на досуге пишу новую поэму, где захлебываюсь желчью".
21 мая 1864 года в Москве был открыт первый в России зоологический сад.
21 мая 1898 года родился Арманд Хаммер , американский промышленник, активно сотрудничавший с СССР (начиная с 1921 года), и коллекционер произведений искусства.
21 мая 1921 года родился Андрей Сахаров , физик, отец советской водородной бомбы и знаменитый правозащитник. Действительный член Академии наук СССР, Лауреат Сталинской, Ленинской премий и кавалер первой Звезды Героя Социалистического Труда (всего получал ее трижды). В 1980 году лишен всех советских наград и сослан в Горький, откуда возвращен лишь в 1986 году.
21 мая 1924 года родился Борис Васильев , советский писатель и сценарист. Лауреат Государственной премии СССР
21 мая 1937 года начала работу первая советская дрейфующая станция "Северный полюс-1" во главе с Иваном Папаниным.
21 мая 1937 года родилась Софико Чиаурели , знаменитая грузинская актриса театра и кино.
21 мая 1944 года в день, когда ее дочери Карин исполнилось 10 лет, Астрид Линдгрен подарила ей рукопись историй про Пеппи Длинныйчулок.
21 мая 1949 года родилась Любовь Полищук , известная театральная и киноактриса.
21 мая 1956 года США впервые взорвали сброшенную с самолета водородную бомбу над атоллом Бикини.
21 мая 1957 года скончался Александр Вертинский , русский и советский эстрадный артист, киноактёр, композитор, поэт и певец, кумир эстрады первой половины XX века. Лауреат Сталинской премии 1951 года. Отец актрис Марианны и Анастасии Вертинских.
21 мая 1968 года пропала американская атомная подводная лодка "Скорпион" с 99 членами экипажа на борту. Обломки лодки были обнаружены позже в 400 милях к юго-западу от Азорских островов.
21 мая 1977 года были завершены съемки фильма Фрэнсиса Форда Копполы "Апокалипсис сегодня".
21 мая 1979 года Элтон Джон дал в Ленинграде первый из восьми концертов в Советском Союзе , став первой западной звездой рок-музыки, выступившей в СССР.